Одна из характерных черт ирландской общественной жизни— многочисленные периодические ярмарки, уже давно ставшие местом народных развлечений. В дни ярмарок на рыночных городских площадях устраиваются игры, танцы, выступают акробаты, фокусники. Танцуют как современные, так и старые народные танцы — рил и джигу. Кстати, в Ирландии много танцевальных площадок, некоторые из них расположены прямо в поле, на перекрестке дорог, ведущих на окрестные фермы. Почти все ярмарки сопровождаются спортивными соревнованиями. Спорт в Ирландии вообще очень распространен. Существуют и гэльские его виды. К ним относится, например, харлинг, разновидность хоккея, о котором есть упоминание еще в древних ирландских сагах. В гэльский футбол ирландцы играют также с давнего времени.

И в общественной и в семейной жизни ирландцев сильно влияние католической церкви, которое сказывается и на политике государства. Такое большое значение церкви до некоторой степени объясняется тем, что в течение нескольких веков она подвергалась гонениям со стороны протестантской Англии, и ирландский народ в своей национально-освободительной борьбе привык видеть в ней союзника. Для Ирландии характерно обилие монастырей и монахов, большое число почитаемых святых.

Особенно велико воздействие католического духовенства на образование. Школы, высшие учебные заведения, культура — все находится под сильным влиянием церкви.

В стране введено обязательное бесплатное образование детей в возрасте от 6 до 14 лет. Хотя начальные (приходские) школы стали государственными, руководят ими по-прежнему приходские священники или другие духовные лица. Велико их влияние и в средних школах, среди которых есть и государственные и частные, где обучение платное. Около трети всех обучающихся детей оканчивают только национальную (начальную) школу; из остальных примерно половина после начальной школы поступает в технические и профессиональные школы. Таким образом, в средние школы приходит лишь треть учеников начальных школ. Здесь некоторые после трех лет обучения сдают экзамены на так называемый промежуточный аттестат, дающий право поступления в специализированные учебные заведения. Лишь небольшая часть учеников продолжает обучение дальше и через два года получает аттестат об окончании средней школы, открывающий доступ в университеты. Их в стране два: старый дублинский — Тринити-колледж, из стен которого вышло много видных политических и культурных деятелей Ирландии, и более новый — Национальный университет Ирландии.

Из всех областей ирландской культуры наиболее богата талантами, известными всему миру именами литература. До сих пор не потеряли своей художественной ценности и переводятся на многие языки мира ирландские саги — древний эпос гэлов. Поскольку завоеватели систематически уничтожали все памятники ирландской литературы, со времен средневековья большое значение приобрело устное народное творчество. Не только народные песни, но и стихи ирландских поэтов XVII—XVIII вв. часто передавались из уст в уста. С XVII в. среди ирландцев стал распространяться заимствованный от англичан жанр баллады. Это были прежде всего патриотические песни, тесно связанные с освободительной борьбой ирландцев. Создавались они в обстановке национального угнетения, поэтому часто в них применялись аллегории, было принято символически изображать Ирландию в образе старой песчаной женщины, закутанной в рваный старыный плащ и закованной в кандалы.

Особенно пышного расцвета достигла ирландская литература в 80—90-х годах XIX в. — в период, известный под названием ирландского Возрождения, связный с подъемом национально-освободительной борьбы и ставивший своей цели создание национальной литературы.

Эмиграция разбросала по свету многих талантливых представителей ирландской нации. Среди них немало было и писателей, обогативших своими произведениями литературу других стран. С первыми группами эмигрантов покинул Ирландию молодой Томас Майн Рид, ставший впоследствии знаменитым американским писателем. Имена многих ирландских писателей неразрывно связаны с английской литературой.