Барбадос – сказочный остров для спокойного, расслабленного отдыха, утопающий в тропической зелени и окружённый фантастической красоты коралловыми рифами. Он расположен в восточной части архипелага Малых Антильских островов: с одной стороны его побережье омывается водами Атлантического океана, с другой— Карибским морем. Барбадос часто называют «Маленькой Англией»— тут бережно хранятся английские традиции, которые прочно укоренились в жизни островитян и отчётливо ощущаются до сих пор - от знакового чаепития файв-о-клок до повальной любви населения к пабам, гольфу, лошадям, парусному спорту, поло и крикету. Однако климат здесь далеко не английский - температура воздуха круглый год колеблется в пределах +26..+30°C, а пассаты и морской бриз гарантированно спасают от изнурительной жары. Лёгкое дуновение ветерка унесёт ваши мысли далеко от будничных проблем, а шёлковый песок нежно погрузит тело в мир неги и удовольствия. Добро пожаловать в мир волшебного отдыха, где нет лондонских туманов и московских морозов, где время течёт размеренно и неторопливо, как тает лёд в бокале «Бакарди».
Барбадос был открыт в 1536 году португальскими моряками и получил забавное прозвище «Бородатый» из-за огромных баньянов с корнями, которые буквально «опоясывали» стволы деревьев. Чуть позднее, в начале XVII века остров облюбовали британцы, которые разбили тут несколько сахарных плантаций. Самым знаменитым литературным персонажем, жившем на Барбадосе, был знаменитый капитан Блад (наверное, все в детстве перечитали его "Одиссею"). Впоследствии сюда зачастили реальные знаменитости: известные музыканты, спортсмены, политики и голливудские звёзды, которые первыми стали проводить здесь пышные свадебные церемонии. Теперь это стало традицией – здесь регистрируются браки граждан всех стран мира. Провести свадьбу на Барбадосе считается очень престижным "мероприятием" у людей самых разных социальных слоёв. Уединенные бухты и великолепные пляжи из розоватого песка, специальные номера для новобрачных в большинстве отелей и огромное количество развлечений делают остров идеальным местом для медового месяца. Да и вообще, Барбадос к концу XX века превратился в один большой модный курорт, побывать на котором считается на Западе проявлением хорошего вкуса. Страна считается прекрасным местом для пляжного отдыха, морских круизов, водных видов спорта, дайвинга, а также отлично подходит для любителей разного рода развлечений. К тому же, вот уже 300 лет на Барбадосе производят бесподобный ром, сохраняя все атрибуты его изготовления, начиная от винокурен, оставшихся в неизменном виде с XVII века, и заканчивая бесчисленными питейными заведениями в колониальном стиле.
Лучшие отели Барбадоса находятся на западном побережье острова. Сие место получило название «Платиновый берег» - это край бесконечных заливов и маленьких бухт с золотистым песком и тихими водами Карибского моря. Загорать и купаться – таков по умолчанию девиз его обитателей. Здесь очень популярен дайвинг - к этому располагает богатый подводный мир и несколько сотен вполне доступных затонувших кораблей, некоторые из которых, вроде судна "Беруин" или «Ставроникита», лежат на небольшой глубине. Восточное побережье Барбадоса, омываемое волнами Атлантики – рай для виндсерфинга и обитель «диких», нетронутых пляжей. Лучшее место здесь – так называемая «Суповая чаша». Северное побережье – царство живой природы, тут расположены заповедники, в которых в естественной среде живут зелёные обезьяны, косули, выдры, черепахи, экзотические птицы. Южный берег - цепочка крохотных курортов, представляющих собой, по большей части, пляжи с белым песком в окружении нескольких гостиниц и ресторанов. Каждый курортный поселок имеет свою специализацию и стиль, лучшие берега находятся в Рокли и Уэртинге. На острове также есть три поля для гольфа, пользующиеся международной репутацией: Sandy Lane, Royal Westmoreland и Barbados Golf Club.
Один из способов познакомиться с достопримечательностями острова— покупка специального «туристического паспорта» (Heritage Barbados Passport) за сумму, эквивалентную 35 USD. Документ предоставляет возможность посетить 16 основных музеев, природных и архитектурных памятников страны с 50% скидкой. Владельца такого «паспорта» могут бесплатно сопровождать двое детей до 12 лет. А посмотреть есть на что: старинные города, подземные пещеры, музеи и изумительная природа.
Города Барбадоса представляют живой интерес для посещения. Конечно, ни один маршрут не пройдёт мимо столичного Бриджтауна. Центр города украшает Трафальгарская площадь - копия одноименной площади в Лондоне, здесь даже есть статуя лорда Нельсона (установлена 22 марта 1813 года, то есть на несколько лет раньше, чем аналогичная статуя в британской столице). От подножия памятника открывается живописный вид на гавань Кэринейдж - длинный, тонкий язык воды, вонзившийся прямо в городской центр - место стоянки многочисленных яхт и круизных судов. Неспешно прогулявшись, можно увидеть англиканский собор Святого Майкла (1786-1789 гг.), Королевский парк, в котором растет баобаб в возрасте 1000 лет, театр "Куинс-Парк-Хаус», готическое здание парламента ( основан в 1639г), бывший офис поверенного Харфорд-Чамберс, с его неровной кладкой и классическими голландскими фронтонами, а также Галерею Искусств Барбадоса. Конечная цель такой экскурсии - Музей города, где хранятся редкие материалы о Вест-Индии начиная с XVII столетия и до наших дней - книги, карты, рукописи и архивные документы общим числом более 160 тысяч томов. Долг любого туриста – заглянуть на главную торговую улицу - Бакстер-Роуд, которую местные жители называют "улица, которая никогда не спит". Совсем рядом через гавань переброшены два моста - Чемберлен-Бридж и Чарльз-О"Нил-Бридж, по которым можно добраться до рынков сувениров на Фэйрчайлд-Маркет и Чипсайд-Маркет, а на Темпл-Ярд гостей ждёт красочный уличный рынок растафари. Но не столицей единой примечателен Барбадос. Холтаун – самый старый город на острове, привлекающий туристов культовой церковью Cент-Джеймс (1628 г), "сахарным музеем" Портвейл, и Морским музеем в парке Фолкстон. А городок Спайктаун когда-то был крупнейшим портом в Вест-Индии, но в наши одни остался просто очаровательным уголком старины и английских традиций. История свидетельствует о незаурядном качестве местных жителей – исключительной правдивости (существовало даже определение для двусмысленного комплимента - "лесть Спайктауна"). Основной объект для экскурсий – старая гавань и несколько фортов, его охраняющих. Пушки так и застыли в стенах крепостных сооружений, будто ожидая, что на горизонте с минуты на минуту покажутся пиратские корабли.
С шармом островных городов могут сравниться только удивительные подземные пещеры с живописными гротами, реками и озёрами невероятной красоты. Самая известная из пещер - Харрисонс-Кейв - удивительная галерея из сталактитов и сталагмитов (им более 20 тысяч лет), по дну которой протекает поток кристально чистой воды, образующий в некоторых местах небольшие водопады и озера. Посетителей провозят через обширную систему пещер на электрических вагончиках, в самой нижней из доступных точек высаживают перед эффектным водопадом, который низвергается в воронку, уходящую еще глубже в недра земли. Всего в Барбадосе насчитывается около 300 различных пещер.
Из Барбадоса можно отправиться в однодневные туры на близлежащие острова Карибского бассейна: острова Сент-Винсент иГренадины, где проходили съёмки известного фильма «Пираты Карибского моря», остров Доминика— где «живут» сотни рек, водопадов, тропических лесов и гор, Сент-Люсию— увидеть нетронутую природу.
Барбадос, без преувеличения, - фестивальная страна. Главное событие - Кроп-Овер, проходящее в конце июля или в начале августа. Появившийся в колониальные времена как праздник сбора урожая сахарного тростника, в наши дни этот трехнедельный развлекательный марафон представляет собой колоритную смесь музыкальных представлений, кулинарных соревнований, ярмарок, костюмированных парадов и фейерверков. В рамках фестиваля проводятся музыкальные соревнования Пик-о-де-Гроп по музыке калипсо, джаз-фестиваль Барбадоса с роскошным концертом в открытом парке Фарли-Хилл, чемпионат Барбадоса по виндсерфингу в Сильвер-Сэндс и соревнования по крикету на Кубок Буста. В феврале фестиваль в Холтауне отмечает годовщину прибытия на Барбадос первых английских поселенцев (1627 г). Целую неделю тут проходят уличные ярмарки, музыкальные состязания и автомобильные гонки. Также в феврале проводятся соревнования на Международный Кубок Вызова по поло, в марте – уличный фестиваль Когалайн, известный своей шестикилометровой процессией танцующих аборигенов, а в пасхальные дни - рыболовный фестиваль Остинс. Не менее интересны фестиваль классической музыки, скачки на Кубок Сэнди-Лайн и фестиваль музыки госпелс, а также многие другие мероприятия, проходящие в течение всего года.
